“환경개선땐 무거천까지 연어 회귀”조홍제 울산대 교수 논문서 소 설치·바닥경사 저하 제안

“환경개선땐 무거천까지 연어 회귀”조홍제 울산대 교수 논문서 소 설치·바닥경사 저하 제안
5대하천 생태계 복원 확인도

 

울산시 남구 무거천에 물고기가 살 수 있는 소(沼)를 설치하고 하류의 바닥 경사를 낮추면 산란을 위해 태화강으로 돌아오는 연어가 무거천으로도 올라올 것이라는 주장이 제기됐다.

▲ 조홍제 교수는 무거천 생태복원 방안의 하나로 하류부에 S형(왼쪽)이나 I형 어도 설치를 제안했다.

조홍제 울산대학교(건설환경공학부) 교수는 지난해 태화강으로 돌아온 연어가 일부 무거천 하류까지 올라왔던 것으로 미뤄 무거천의 환경을 조금만 개선하면 무거천에서도 연어를 보는 것이 어렵지 않을 것이라고 말했다.  

또 조 교수는 풍수기에 무거천에서 한국 고유 어종인 동사리를 포함한 다양한 어종이 확인돼 생태복원효과가 나타나고 있다고 밝혔다.

조 교수는 울산녹색환경지원센터의 의뢰를 받아 지난해 태화강의 지천인 무거천, 척과천, 명정천, 약사천 등 4곳과 태화강 하류로 흘러가는 여천천 등 5개 하천의 자연생태를 분석, 생태복원 방안을 제시한 연구논문 ‘울산 도심하천의 생태 건전성 회복조사 및 계획’에 이같은 내용을 실었다.

조 교수는 “5개 하천에 대한 조사 결과 수질개선과 더불어 생태계가 복원되고 있음을 확인했다”며 생태계의 자연스런 정도를 의미하는 하천 자연도는 척과천, 무거천, 명정천, 약사천, 여천천의 순서로 나타났다고 밝혔다.

5개 하천 가운데 가장 자연하천의 모습을 유지하고 있는 척과천에는 긴몰개, 왕종개, 꺽지, 동사리 등 한국고유 어종 4가지를 포함해 13종 164개체가 확인됐다.

무거천에서 13종(한국고유종 2가지) 151개체, 약사천에서 5종 106개체, 명정천에서 6종 49개체, 여천천에서 4종 46개체의 어류를 각각 발견했다.

조 교수는 “척과천은 다른 지천에 비해서 비교적 자연상태를 그대로 유지하고 있어 수질이 좋은 상태를 보이고 있지만, 갈수기엔 유지수가 부족하다”면서 “어도 관리를 잘하면 어류가 상류로 쉽게 올라가면서 자연하천의 모습을 되찾을 수 있을 것”이라는 의견을 제시했다.

또 조 교수는 무거천, 약사천, 여천천 등 3곳은 수량이 부족하지만 인위적으로 유지수를 공급하고 있어 수질이 개선되고 있다고 분석했다.

그러나 일부 구간의 오수유입과 오염물질의 퇴적으로 자체적인 생태 복원이 더딘 것으로 진단했다.

약사천은 하천 하류의 식생관리에 주의를 기울이고 유지용수를 지속적으로 공급하면 수로의 굴곡이 많아 자연하천에 가까운 형태로 개선될 수 있을 것으로 예상했다. 여천천은 ‘고향의 강’ 사업 일환으로 현재 추진 중인 상류 복개 구간이 철거되면 수질이 상당히 개선될 것으로 내다봤다.

자연하천인 명정천은 유지용수가 거의 없는 상태로 인위적인 유지수 공급이 필요하다고 설명했다.

조 교수는 “울산 태화강 생태의 건전성을 높이기 위해 강과 연결된 주요 도심하천 5곳에 대해 충분한 유지수 공급, 오수 차집시설 설치 등 효율적인 관리가 필요하다”는 의견을 제시했다.

최창환기자 cchoi@ksilbo.co.kr

경상일보