가을가뭄 태화강 녹조확산 ‘비상’

가을가뭄 태화강 녹조확산 ‘비상’

◇가을 가뭄이 계속되고 있는 16일 울주군 선바위 일원에 녹조가 발생, 강 전체를 뒤덮고 있다.[이창균 기자   photox@iusm.co.kr]

선바위 일대 연어회귀 앞두고 수질관리 대책 시급 강수량 부족·고온… 악취까지 발생

가을가뭄의 여파로 태화강 중류지역에 녹조류가 빠르게 확산되고 있어 수질관리에 비상이 걸렸다. 특히 내달 말까지 태화강에는 6년 연속 연어가 회귀를 해 산란을 앞두고 있어 가뭄으로 인한 갈수기와 녹조류 확산이 장기화될 경우 생태계에 악영향이 우려된다. 16일 울산시 울주군 범서읍 선바위 일원 태화강 상류에는 이끼와 파래 형태의 녹조류가 수면 전체에 퍼져 증식하고 있다. 특히 지난 9월 초 범서읍 망성교 위쪽 지류에서 나타나기 시작한 녹조류는 태화강을 따라 하류쪽으로 확산되기 시작해 선바위교를 지나 구영리 입구부근까지 왕성하게 번식하고 있다. 인근 주민들은 “기온이 높았던 지난 8월 말까지만 해도 태화강 중상류 지역에서 녹조류가 크게 번식하지 않았는데 지난달부터 강 전체를 뒤덮을 정도로 빠르게 증식하고 있다”며 “일부 하천변에서는 녹조류가 부패하면서 악취까지 발생 태화강 전체의 수질에 나쁜 영향을 미치고 있어 대책마련이 필요하다”고 말했다. 이처럼 조류번식이 왕성한 것은 지난 9월부터 울산지역에 강수량이 평년보다 116.1㎜ 적은 49.4㎜에 불과한데다 낮기온이 25℃를 웃도는 무더운 날씨가 이어지면서 주로 광합성을 통해 번식하는 녹조류의 생육환경이 조성됐기 때문으로 풀이되고 있다. 뿐만 아니라 범서읍 선바위 부근에 설치된 방사보가 유량이 적어진 태화강의 흐름을 방해한 탓에 물이 고이면서 녹조류의 확산을 더욱 가중시키고 있다. 이 때문에 하천 표면을 뒤덮은 녹조류가 햇빛을 차단, 물속의 용존산소량 감소로 이어져 비릿한 악취를 유발시키고 있다. 하지만 울산시는 이상기온과 가뭄이 원인이란 판단해 녹조류 제거작업 등 별다른 조치를 취하지 않고 있어 산란기를 맞은 연어의 회기를 앞두고 적지않은 악영향을 미칠 것으로 우려되고 있다. 태화강보전회 관계자는 “매년 태화강 중·상류지역에서 녹조류의 과다번식이 반복되고 있지만 유지용수 공급이 원활하지 않은 탓에 문제해결이 좀처럼 이뤄지지 않고 있다”며 “다행히 번식한 녹조류가 부영영화에 따른 녹조현상과는 다소 차이가 있지만 무엇보다 연어의 정상적인 회귀를 돕기 위해서라도 수질검사와 함께 녹조류 제거작업 등 대책마련에 나서야 할 것”이라고 지적했다. 김세영 기자   kansin76@iusm.co.kr